国际友人的“第二故乡”——北京国际俱乐部
2015-08-28

北京国际俱乐部的前身为“西绅总会”（又称北京球房），1878年（晚清）初建于北京闹市区东交民巷，是专为使馆区洋人们提供的休闲、娱乐、社交场所。1909年被焚毁。1911年在各使馆和其他机构的资助下，由德国建筑师罗斯凯格尔(Curt Rothkegel)设计的俱乐部建成，地址在原俱乐部附近的台基厂8号，并被重新命名为“北京俱乐部”。
         

1950年，北京俱乐部划归新成立的中华人民共和国外交部领导，更名为国际俱乐部。1972年，在周恩来总理的关心下，全新的北京国际俱乐部在建国门外（俱乐部现址）建成，当时被认为是北京长安街上与北京饭店和友谊商店齐名的三大豪华建筑物之一，被称为是国际友人的“第二故乡”。新国际俱乐部面积扩大了好几倍，在建筑设计上更是融入了中国古典建筑的风格，内设几个庭园，又用亭、廊将前庭园分成两部分，有平台、花架、荷花池、喷泉供室外活动。虽然整个俱乐部的建筑群体量差别较大，但设计得高低错落、虚实有弛，贴合中国古典的审美情趣。作家刘心武在《通读长安街---国际俱乐部》一文中，用短短的文字，简明扼要地解读了这个大厦的建筑背景、设计元素、及这种建筑在中国建筑史上的一个结点的价值。在刘心武看来国际俱乐部“在那个年代，总算传达出了些微西方建筑艺术中的健康信息。”
         

在北京国际俱乐部的建筑群中，网球馆值得一提。“文革”期间，万里刚刚恢复工作，他提出要在北京国际俱乐部修建一个国际标准的网球场馆。军代表不同意，说网球还要什么馆？浪费资金。但万里坚持说：“北京冬天冷夏天热，秋冬风沙大，如果不修场馆，外国人就不愿意打，使用率会很低。”在他力排众议下，这个网球馆终于落成。那时候凡是在中国会打网球的国际友人，没有不知道这个网球馆的，并给予它极高的评价。

七十年代是国际俱乐部的“黄金时代”，它是周恩来、邓小平和宋庆龄等著名国家领导人举行社交和庆祝活动的重要场所。其餐厅和娱乐设施也是驻华外交官和政府官员经常光顾的地方。在众多与国际俱乐部有着深厚感情的外国友人和外交官中，曾担任过美国总统的乔治·布什被认为是对俱乐部有特殊感情的人。乔治·布什还是美国驻华联络办公室主任的时候，经常到俱乐部吃饭，理发，打网球，是这里的常客。万里通过约打网球，和他成为了朋友。

1989年2月，时任美国总统的乔治·布什正式访华，提出要到国际俱乐部看望老朋友。那些曾经为他服务过的理发师，厨师和网球陪打员一同参加了会见。总统夫妇非常高兴，原计划在俱乐部停留15分钟，结果延长到将近l小时，后面的一个活动只好临时取消了。有趣的是，2002年2月美国前总统小乔治·布什正式访华时也特地选择在国际俱乐部酒店（现北京瑞吉酒店）下榻。之后，包括美国现任总统奥巴马在内的很多国家首脑及政要下榻过该酒店。
         

2007年12月19日，北京市规划委员会公布的《北京优秀近现代建筑保护名录（第一批）》将71处、188栋建筑列为保护对象。建于1972年的北京国际俱乐部名列其中。虽然现在的国际俱乐部已是“步入中年”，但岁月给予她的，反而是更多的韵味。